Je CV in het Engels vertalen met AI: fouten om te vermijden

Je hebt je CV in een AI geplakt met de vraag ‘vertaal naar Engels’, en het resultaat voelt… vreemd? Dat is logisch. Een woordelijke vertaling van een Nederlands CV produceert bijna altijd formuleringen die hol of te schoolachtig klinken voor een Engelstalige recruiter. Dit artikel somt de meest voorkomende fouten op en geeft een concrete aanpak, met een controle-prompt, om een CV te krijgen dat voelt alsof het rechtstreeks in het Engels is geschreven.

Waarom letterlijke vertaling van een CV onnatuurlijk klinkt

Een CV is geen informatieve tekst: het is een genormaliseerd document met eigen culturele codes. Het Nederlands houdt van lange zinnen en abstracte formuleringen (‘verantwoordelijk voor’, ‘betrokken bij’). Het Engels prefereert korte actiewerkwoorden en getalscijfers (‘led’, ‘increased’, ‘managed a team of 8’).

Een algemene AI zal, zonder specifieke instructies, de Nederlandse structuur vaak als zodanig vertalen. De tekst is grammaticaal correct, maar klinkt niet als een origineel Engels CV. Dit is exact hetzelfde probleem als bij een sollicitatiebrief: trouwe vertaling is niet altijd de meest effectieve formulering, zoals te zien is in dit artikel over prompts die werken voor het schrijven van een sollicitatiebrief met AI.

Klassieke valkuilen om op te letten

Functietitels die woordelijk zijn vertaald

‘Manager verkoop’ vertaalt niet zomaar naar ‘Manager Sales’ (die uitdrukking bestaat niet in het Engels). Afhankelijk van de context kies je liever ‘Sales Manager’, ‘Account Manager’ of ‘Business Development Manager’. Een goed geleide AI kan het meest passende equivalent voorstellen dat op de Engelstalige markt wordt gebruikt, maar heeft het nodig dat je de sector en bedrijfsgrootte preciseert voor de juiste term.

Eenheden, datums en formats

Datums in het formaat dd/mm/jjjj worden onleesbaar voor een Amerikaanse lezer die mm/dd/yyyy verwacht, of beter nog, een tekstformat (‘March 2022 – Present’). Hetzelfde geldt voor diploma’s: een ‘Bachelorgraad’ of ‘HBO’ hebben geen directe tegenhanger en verdienen een herformulering (‘Bachelor’s degree’, ‘Higher Professional Diploma’) in plaats van brute vertaling.

Vaste formuleringen en te formele woordkeus

‘Ondergetekende’, ‘met het oog op’, ‘proactief’: deze zeer Nederlandse wendingen hebben geen natuurlijk equivalent in professioneel Engels. Een letterlijke vertaling resulteert in een pompeus document dat onmiddellijk de Nederlandse oorsprong verraden, zonder grammaticale fouten.

De verkeerde mix van Brits en Amerikaans Engels

Gebeuriken verschillen per doelland. Een ‘US’-CV vermeldt nooit leeftijd, gezinssituatie of foto, en gebruikt het woord ‘resume’. Een Brits CV handhaaft soms de term ‘CV’, kan iets langer zijn, en tolereert bepaalde persoonlijke informatie. Een AI die je doelland niet kent, riskeert conventies door elkaar te halen.

Passieve werkwoorden en gebrek aan getalscijfers

‘Was belast met de leiding over’ wordt al te vaak ‘Was in charge of managing’ in plaats van het veel indrukwekkender ‘Managed’. Het Engelstalige CV waardeert directe actie en cijfers: ‘Increased sales by 20% in 12 months’ maakt meer indruk dan een vage taakbeschrijving.

De controle-prompt van een ‘virtuele moedertaalspreaker’

In plaats van om een simpele vertaling te vragen, is het effectiever om de AI als een moedertaalse Engelstalige recruiter te laten optreden die de tekst controleert. Hier is een prompt om aan te passen:

‘Je bent een HR-recruiter met het Engels als moedertaal, gebaseerd in [Londen / New York / Toronto], gespecialiseerd in de sector [jouw sector]. Hier volgt de Engelse vertaling van mijn CV. Controleer deze alsof je deze in een echt wervingsproces ontvangt. Meld: 1) formuleringen die vertaald klinken in plaats van natuurlijk, 2) functietitels die volgens Engelstalige marktstandaards moeten worden herformuleerd, 3) passieve zinnen die in actieve werkwoorden moeten worden omgezet, 4) inconsistenties in datums of eenheden. Stel een gecorrigeerde versie regel voor regel voor, zonder het betekenis te veranderen.’

Deze prompt werkt goed omdat hij de AI een specifieke rol (recruiter, niet vertaler) en geografische context geeft, wat haar richting de conventies van het juiste land stuurt. Dit is dezelfde logica als het voorbereiden van een interview: een specifieke rol en context geven aan de AI verandert de kwaliteit van het antwoord drastisch, zoals uitgelegd in dit artikel over prompts voor het voorbereiden van een sollicitatiegesprek met AI.

Waarom het vergelijken van meerdere AI’s het resultaat verandert

Niet alle AI’s hebben dezelfde ‘vertaalreflex’. Sommige blijven dichter bij de brontekst, anderen formuleren meer om natuurlijk te klinken. Bij een document als cruciaal als een CV, dat bepaalt of je een interview krijgt of niet, verdien je eerder twee versies om te vergelijken dan één vertaling die je zonder afstand verzendt. Dit is een algemeen principe dat geldt voor veel schrijftaken: tegelijkertijd meerdere AI’s gebruiken helpt vaak om onnatuurlijke formuleringen te ontdekken die een enkele AI niet zou hebben gecorrigeerd.

Zodra je CV is vertaald en gecontroleerd, is de volgende stap vaak het voorbereiden van de salarisnegotiatie in de doeltaal, een oefening die ook baat heeft bij simulatie met AI, zoals uitgelegd in dit artikel over je salaris onderhandelen door het gesprek met AI te simuleren.

Een laatste controle voordat je verzendt

Voordat je je kandidatuur verzendt, lees je versie hardop nog een keer door. Als een zin je vreemd in het oor klinkt in het Engels, is het waarschijnlijk nog te dicht bij het Nederlands. Aarzel niet om in te korten: Engelstalige CV’s zijn over het algemeen korter dan Nederlandse CV’s, met korte opsommingen in plaats van alinea’s.

Om jezelf niet op één vertaling te moeten verlaten, probeer noov.ai gratis uit en vergelijk de vertaling van je CV door twee verschillende AI’s naast elkaar, voordat je je kandidatuur verzendt. Je zult snel zien welke het natuurlijkst klinkt voor de positie en het land waar je naartoe wilt.